スズキ 新型ジムニーとして20年ぶりのフルモデルチェンジ！その魅力とは？
現行モデルのジムニーが発表されたのは、1998年10月13日です。
そこからちょうど、20年の歳月を経て待望のフルモデルチェンジを行うわけですが、20年も新型が出ないというのは、中々例を見ません。
20年間フルモデルチェンジをしない他社の車で見ると、トヨタのセンチュリーくらいではないでしょうか。
ちなみに以前記事にした、トヨタのハイエースですら15年ぶりのフルモデルチェンジになる見通しです。
そんな新型ジムニーですが、実は次期モデルでようやく4代目になります。
初代ジムニーが登場したのは1970年なので、次期ジムニーが登場する2018年までのスパンを考えると、約50年で4世代のジムニーが誕生することになります。
つまり、平均してジムニーの1世代あたり約12.5年のサイクルということになります。
プリウスとかクラウンといった人気の普通乗用車を知っている人からすると、これはあまりにも長いスパンに感じることでしょう。
せっかくなので、ここで歴代のジムニーを振り返ってみましょう！
初代ジムニー（1970年～1981年）
【出典:wikipedia（画像はLJ10型）】
ここからスズキのジムニーの歴史が始まったわけですが、この初代ジムニーは、ホープスターON型4WDという車をベースに製造されて誕生しました。
そのホープスターON型4WDに関してですが、実は元々、ホープ自動車（現在は自動車事業から撤退し株式会社ホープとして遊戯施設向けアミューズメントマシンの製造販売を中心に営業している）という自動車メーカーがあり、そのホープ自動車にはON型4WDという日本初の軽四輪駆動自動車を1967年に発売していました。
しかし、自社で生産することが難しくなり、このON型4WDの製造権を売却することになります。
そこで、鈴木自動車の現会長でもあり、当時東京支社の責任者であった鈴木修氏が、それに目をつけて、ON型4WDの製造権を買い取ったことでジムニーが誕生したのです。
そして発売後は、軽自動車にも関わらず、高い悪路走破性能を備えた四輪駆動車としてヒットすることになります。
2代目ジムニー（1981年～1998年）
【出典:wikipedia（画像はSJ30型550バン VC（1型））】
世間にジムニーが浸透したのは、この2代目ジムニーからと言えます。
先代よりも単に操作性、快適性の向上をするだけでなく、オフロードとオンロード性能の両立を謳い、また女性ユーザーも意識されるようになりました。
3代目ジムニー（1998年～現行）
軽自動車規格が改正されたことに伴ってフルモデルチェンジが行われ3代目ジムニーが誕生しました。
より丸みを帯びたデザインとなり、衝撃吸収構造となったサスペンション、フレーム等が新たに設計されることとなり、オンロードでの操縦安定性と、オフロードでの走破性の向上を果たしました。
そのようなデザインが評価され、２００８年には、グッドデザイン・ロングライフデザイン賞を受賞。
そして、現在、歴代最長のモデルサイクルを全うしている状況です。
ジムニーが長期間愛される理由とは？
では、なぜ、3代目ジムニー発売から20年間も新型が出ないにもかかわらず、ジムニーは熱狂的な人気を誇るのか。
それは、以下のポイントが理由となります。
軽自動車にも関わらず、高いオフロード性能を誇る
小回りが利き、身軽に動かすことのできるボディサイズにもかかわらず、非常に高い走破性能、ポテンシャルを備えている所が世界的に評価をされている重要なポイントと言えます。
ジムニーの設計として、軽自動車サイズにオフロード性能を最大に生かした車にするためにラダーフレーム（梯子型フレーム）、足回りに前後リジッドアクスルサスペンション、四輪駆動としてローレンジ付きパートタイム4WDを発売当初から伝統的に採用し続けている所も多くのファンを魅了しています。
世界的に乗車快適性の高いSUV等が流行る等、どんな悪路でも走行可能とするオフロードな部分を追求し続けている性能と姿勢が、ジムニーが根強い人気と熱狂的なファンを獲得し続けられているポイントだと言えるでしょう。
ジムニーは災害時に最も頼れる車
＜雪道でも楽々走行＞
あの世界的に評価を得ているトヨタのランドクルーザーでさえ登れなかった雪道を、ジムニーが軽々と登る様子が撮影された動画が話題です。
その走破性やポテンシャルの高さゆえ、地震や台風が多く、大雪、集中豪雨、それに伴う土砂崩れが起きやすい日本では、最も災害時に頼れる車です。
他にもキャンプなどアウトドア活動で幅広く使えるので、人気が出ない訳がないですよね。
SNSでもジムニーのポテンシャルの高さが話題に
ネット上のSNSでも日々、ジムニーのポテンシャルの高さが話題となっています。
その一部の方を紹介します。
やっぱりジムニーは優秀🌟https://t.co/6TvWeY2guB pic.twitter.com/Hq6BP6VCqc
— 気になる車・バイク動画❄ (@gooauto) 2016年8月27日
ジムニー楽しい。
ダウンギアも、すごいわー。
ヌターって動く。
そして、新品タイヤいい感じ😍👍
みんなジムニー乗ろう。 pic.twitter.com/2o12xjYbqE— りょう (@ryoo0077) 2016年7月23日
「ジムニスト」というジムニー愛好家 芸能人も・・・
男女問わず、ジムニーが好きで好きで頭らない愛好家の方々を「ジムニスト」と呼びます。
YouTubeでジムニーに乗っている様子を撮影してアップするジムニストの方も多いです。
このジムニストの中には、芸能人の方も含まれます。
その中でも有名なのが「踊る大捜査線」等でご存じの織田裕二さんです。
織田さんは、以前、ジムニーのCMにも出演されたことがあります。
以上がジムニーに関する魅力や歴代モデルの情報となります。
